一、行政處罰的定義及作用

行政處罰是指行政機關依照法律、法規對違反行政法律、法規和規章的行為或者不履行法定職責的行為主體，給予的行政強制措施或者行政制裁措施的一種行政行為。行政處罰的作用在于維護社會秩序，保護公共利益，推動社會進步。

二、行政處罰的有效性問題

1. 行政處罰是否能夠起到有效的威懾作用？

行政處罰的威懾作用是其主要的作用之一。實際情況中，由于各種原因，一些違法行為主體并不會被嚴厲處罰，從而導致了行政處罰的威懾作用不足。

2. 行政處罰是否能夠達到預期的效果？

行政處罰的目的是要達到預期的效果，即讓違法行為主體認識到自己的錯誤，改正錯誤，同時也要起到震懾其他違法行為主體的作用。由于行政處罰質量不高、執行不力等原因，一些行政處罰并未達到預期效果。

三、行政處罰的合法性問題

1. 行政處罰是否符合法律法規的規定？

行政處罰必須符合法律法規的規定，否則就會存在違法之嫌。然而，在實際情況中，由于一些行政機關違法亂紀、不作為等原因，導致了一些行政處罰的不合法性問題。

2. 行政處罰是否符合程序正義？

行政處罰必須符合程序正義，即依法進行，程序合法。在實際情況中，一些行政處罰存在程序不規范、程序不公正等問題，從而導致了其不合法性。

四、如何提高行政處罰的有效性和合法性？

1. 加強行政處罰規范化建設，提高行政處罰質量。

2. 完善行政處罰執行機制，加強行政處罰執行力度。

3. 加強行政處罰監督，維護行政處罰的合法性。

4. 加強行政處罰宣傳教育，提升行政處罰的威懾作用。

總之，行政處罰作為一種行政行為，其有效性和合法性問題一直備受關注。只有加強行政處罰規范化建設、完善執行機制、加強監督、宣傳教育等方面的工作，才能夠提高行政處罰的有效性和合法性，進一步推動社會進步。